PLATS: Konsthallsparken KARTA. Ingår i festivalbiljett.
Under mina nästan tre decennier som jag bodde i Asien, förekom mitt adopterade land Australien bara två gånger i mina bilder, (en gång under en längdresa med ”Gunbarrell Highway” 1998 och en andra gång på en resa i Kimberley 2012 ), inte för att jag kände att det inte fanns några orsaker värda att kämpa för på den stora kontinenten; det var helt enkelt utanför mitt fokusområde; djungeln och skogklädda toppar som var i hjärtat av motståndet där jag kände mig som mest hemma.
Australien tillhörde mitt förflutna; min idylliska barndom; det hade ingen plats inom ramarna för mitt asiatiska ”opus” vid den tiden.
När jag ser tillbaka på mitt liv i tropikerna, avbrutet som det var av krig och revolutioner, inser jag att det i hög grad var min ilska över den ständigt närvarande orättvisan som gav både riktningen och bränslet för den resan.
Att vara en röst som talade för dem som fastnat i konflikter som mainstreammedia antingen ignorerade eller var omedvetna om var ett ansvar som inte gick förlorat på mig.
I slutet av dagen kunde jag gå ifrån var och en, åtminstone fysiskt. Känslomässigt förblir jag mycket investerad men den fysiska verkligheten, frånvaron av rötter, förråder vagabonden som aldrig riktigt kommer att höra hemma, oavsett hur djup kopplingen är.
Ett andligt band utan förstärkning av förstfödslorätt eller byråkrati välsignelse.
I slutet av 2019, flera år efter att ha ryckt upp och byggt ett hem i Frankrike med min familj, upplevde jag något av en uppenbarelse; en blixt från klar himmel, från mitt förflutna för Asien, något okänt, begravt djupt inombords, legat vilande i fyrtio år eller mer.
Det enda möjliga sättet jag kan försöka beskriva det är att låna från de inhemska vårdarna av landet; ”Land” ringde.
6000 sjömil bort, på andra sidan jorden höll på att utspela sig en klimatkatastrofi; Australien brann; svåra skogsbränder härjade jorden, dess flora och fauna.
Draget jag upplevde från detta tidlösa land var världsligt; andlig och alltförtärande.
Uppmaningens plötslighet och landets brist på kompromiss; det var omöjligt att förbise hur det gick förbi de vanliga förberedelserna och slog till med kraft.
Kunde jag någonsin ha upplevt det så otvetydigt om jag aldrig ryckts upp med rötterna flera decennier tidigare? Det är en fråga som jag i skrivande stund inte har något svar på.
Det var som om alla dessa Skata-gryningsserenader och ljumma, skymningsvindar, ”Never Never” (min vita pojkes referens) öppenheten av det hela och lukten av tandköttet och daggen, den vårdande röda jorden och det söta, gasformiga , Xanthorrhoea-harts från den rökande busken strömmade genom mig och tände varje undermedveten tanke på Country i mitt väsen; en ståltråd som rullar mig in i ett land lika gammalt som tiden själv, där tyngden av varje barndomsminne bara tjänade till att öka dess gravitationskraft.
Detta var ingen melankoli-inducerad, minnesrulle-replay på jobbet; detta var påtagligt, i realtid, som om någon sorts latent navelsträng hade återaktiverats; en huvudledning till tarmen; smaken den lämnade i min mun, lukten den lämnade hängande i mina näsborrar, var påtaglig.
Kanske har det med tillhörighet att göra. Outtalade band som jag en dag, med hjälp av Country och de speciella få som kan hjälpa till att reda ut dess mysterier, jag kanske hoppas på att förstå bättre.
Det var aldrig frågan om att jag inte skulle hörsamma samtalet.
Philip Blenkinsop
Philip Blenkinsop, född 1965 i England, har kallats en av de viktigaste fotograferna i sin generation. Han har fått prestigefyllda utmärkelser för sina skildringar av förtrycket av demokratirörelsen i Thailand, om den etniska rensningen på Borneo, inbördeskriget i Laos, tsunamin i Indiska oceanen och den stora jordbävningen i Sichuan.